所謂化學需氧量(COD)，是在一定的條件下，采用一定的強氧化劑處理水樣時，所消耗的氧化劑量。它是表示水中還原性物質多少的一個指標。水中的還原性物質有各種有機物、亞硝酸鹽、硫化物、亞鐵鹽等。但主要的是有機物。因此，化學需氧量又往往作為衡量水中有機物質含量多少的指標。化學需氧量越大，說明水體受有機物的污染越嚴重。

       隨著測定水樣中還原性物質以及測定方法的不同，其測定值也有不同。

       主要從以下幾個方面選擇：

       1、是否分雙波長。國家標準規定，COD濃度較低的水樣建議在420nm波長處測的，COD高濃度的水樣則在610nm處測得。

       2、是否可以校正曲線。大部分科研工作者都會明白，所謂的COD直讀儀器基本都是依靠工作曲線進行一系列計算從而得到實驗值，那么曲線的準確與否直接影響我們實驗的結果，所以，當儀器出現不準確的情況或者有點偏移時，標液校準是非常必要的。主要分為：單點校正和多點校正。如果想提高儀器的準確度，一般都建議用戶使用多濃度校正，可以自己制作曲線保存，便于后期使用。

       3、是否分量程測量。COD測定儀一般都是分波段量程檢測的，可以免去客戶自己稀釋的問題。用戶自己稀釋不僅會使實驗誤差變大，也浪費蒸餾水等耗材。所以，在研發的過程中，把檢測的COD濃度分為不同的波段測量。例如：0至150mg/l之間的COD測定，需要取原水樣2.5ml，無需補加蒸餾水。而2500-5000mg/l的測定過程，則需補加一定量的蒸餾水，選擇不同的曲線測量，更加提高了實驗的可行性、可靠性。